Savnet helikopterbesetning funnet døde i kabinen

Det bekreftet den spanske forsvarsministeren, Pedro Morenés, på en pressekonferanse på Gando-basen på Gran Canaria i kveld.

Morenés informerte soldatenes pårørende i forkant av pressekonferansen, som ble holdt klokken 20.30 kanarisk tid i kveld.

De omkomne er kaptein José Morales Rodríguez fra Barcelona, løytnant Saúl López Quesada fra Madrid og sersjant Jhonander Ojeda Alemán fra Gran Canaria.

Overlevde helikopterstyrt i fjor

Sistnevnte omkom på sin 27-års dag.

Han var den eneste overlevende etter en styrt med samme type helikopter ved Gran Canaria i mars 2014. Fire personer omkom i den ulykken.

Problemer med hevingen

Helikopterkabinen ble funnet i går på 45 meters dyp, og ble forsøkt hevet igjen i dag etter at arbeidet ble avbrutt på grunn av dårlig vær kvelden før.

Det har vært dårlig vær i dag også med opptil fire meter høye bølger, noe som har forhindret hevingen i dag også.

Forsvarsministeren håper operasjonen vil være gjennomført i løpet av 48 timer.

Det er den spanske marinens skip Rayo som leder lete- og hevingsoperasjonen.

Hendelsesforløp

22. oktober kl. 13.13 kanarisk tid: Helikopteret tar av fra Nouadibou i Mauritania etter å ha landet og fylt drivstoff på vei fra Dakar i Senegal. Ankomst på den militære flybasen Gando på Gran Canaria var beregnet til klokken 16.45.

22. oktober kl. 14.05: Helikopteret forsvinner over Atlanterhavet, ifølge det spanske forsvarsdepartementet.

Forsvaret mister kontakten idet helikopteret er 74 kilometer sørøst for Dahkla i Vest-Sahara og 520 kilometer fra Gran Canaria.

Nødsignaler begynte å sendes ut fra helikopteret på dette klokkeslettet.

22. oktober kl. 18.30: Et marokkansk redningshelikopter rapporterer at det har sett helikopteret flyte i vannet med nødbluss rundt seg.

22. oktober kl. 21.23: Forsvarsdepartementet melder på Twitter at det marokkanske gendarmeriet hadde reddet besetningen, som var i live, og var på vei tilbake til Dakhla. Det kom senere melding om at det var en marokkansk fiskebåt som hadde reddet dem.

23. oktober, kveld: Spanias forsvarsminister, Pedro Morenés, bekrefter fra Gando flybase at soldatene fortsatt er savnet. Søking er satt i gang, og et lag med dykkere er sendt til havaristedet for å søke etter helikopteret, som da skal ha sunket.

24. oktober: Ti dykkere og to undervannsroboter fra det norskregistrerte skipet Olympic Zeus søker etter vraket, men finner ingen ting.

25. oktober: Forsvarsministeren innrømmer overfor media at soldatene kan ha blitt kidnappet, men at denne hypotesen ikke er sannsynlig.  Letingen fortsetter, og nå blir også båter som befinner seg i området kontrollert. Den marokkanske marinen deltar i dette arbeidet.

26. oktober: Søkingen fortsetter, og forsvaret har liten tro på at soldatene befinner seg i helikoptervraket. 20 dykkere er nå i sving. Fernando Ojeda. Faren til en av de savnede, Jhonander Ojeda fra Gran Canaria, sier til pressen at han tror det er kidnapping.

27. oktober: Deler av helikoptervraket blir funnet 70 kilometer fra Vest-Sahara, men ikke kabinen. To minesveipere med sonarutstyr settes inn i letingen etter kabinen. 

28. oktober: Kabinen  blir funnet på 45 meters dyp på havbunnen. Hevingen starter, men blir avbrutt på grunn av værforholdene.

29. oktober kl. 20.30: Forsvarsministeren bekrefter at de tre soldatene er funnet døde i helikopterets kabin.